Foto – Octavio Jones/Reuters
O presidente eleito Donald Trump está considerando substituir Pete Hegseth, sua escolha controversa para liderar o Pentágono, pelo governador da Flórida, Ron DeSantis, ex-rival na corrida presidencial de 2024, informaram fontes ao Wall Street Journal na terça-feira.
A decisão ocorre enquanto Hegseth, veterano do Exército e ex-personalidade da Fox News de 44 anos, enfrenta crescente escrutínio sobre alegações de má conduta sexual e má gestão financeira.
O cargo de secretário de Defesa exige confirmação pelo Senado, e Hegseth enfrenta dificuldades para conquistar apoio de membros do Partido Republicano devido às preocupações sobre seu passado.
Segundo a NBC News, até seis senadores republicanos manifestaram reservas quanto à confirmação de Hegseth para o principal cargo do Pentágono.
DeSantis, ex-integrante do Corpo de Juízes-Advogados da Marinha, estava em uma lista de potenciais candidatos ao cargo de secretário de Defesa apresentada a Trump por oficiais da transição antes de ele escolher Hegseth, de acordo com o Wall Street Journal.
A lista foi recentemente revisada e apresentada novamente a Trump, enquanto novas alegações sobre Hegseth, que alguns senadores descreveram como “perturbadoras”, continuam a surgir.
Fontes que falaram ao Journal alertaram que Trump, de 78 anos, poderia optar por outra pessoa para substituir Hegseth caso sua nomeação falhe.
A ideia de ser nomeado secretário de Defesa, no entanto, foi apresentada a DeSantis, de 46 anos, nos últimos dias, segundo o jornal.
Trump e o governador da Flórida estiveram juntos na terça-feira em um serviço memorial para policiais mortos no condado de Palm Beach, na Flórida.
Assim como Hegseth e Trump, DeSantis tem sido um crítico vocal das políticas “woke” do Pentágono.
Durante sua campanha presidencial, DeSantis propôs eliminar iniciativas de diversidade do Pentágono e cortar programas militares focados em mudanças climáticas.
“Nossa mantra em 20 de janeiro de 2025, como comandante-chefe, será muito simples: missão em primeiro lugar, cumprir a missão”, disse DeSantis durante a campanha na Carolina do Sul no ano passado, culpando o “wokeismo” pela queda no recrutamento militar.
“Também precisamos garantir que haja boa ordem e disciplina nas instalações militares”, acrescentou o governador da Flórida. “Coisas como shows de drag em bases militares não deveriam ser permitidas.”
DeSantis também indicou que, se fosse presidente, revogaria uma política da administração Biden-Harris que permite a militares transgêneros servir nas forças armadas conforme o sexo que preferem e reintegraria os militares dispensados por se recusarem a tomar vacinas contra a COVID-19.
Enquanto isso, Hegseth esteve no Capitólio esta semana tentando angariar apoio para sua nomeação, reunindo-se com vários senadores republicanos e discutindo sua visão para o Pentágono.
Dias após ser indicado para o cargo de secretário de Defesa, surgiram relatos de que Hegseth enfrentou uma acusação de assédio sexual em 2017 no condado de Monterey, Califórnia.
Hegseth nunca foi acusado formalmente, e seu advogado alega que as acusações são “falsas”.
Nesta semana, a New Yorker detalhou outras alegações feitas contra a escolha de Trump, por ex-funcionários da Veterans for Freedom e Concerned Veterans for America, organizações de defesa dos veteranos lideradas por Hegseth entre 2007 e 2016.
Dois ex-funcionários, e-mails e um dossiê de denúncia de 2015 indicaram que Hegseth foi convidado a deixar as organizações porque ficava “completamente embriagado” em eventos e ignorava casos em que membros masculinos da alta gestão assediavam sexualmente colegas mulheres, de acordo com a publicação.
O ex-apresentador da Fox News supostamente ficou tão bêbado durante uma visita a um clube de strip em Louisiana, em novembro de 2014, que “tentou subir ao palco e dançar com as strippers” — e uma colega teve que “retirá-lo de lá” antes que os seguranças os expulsassem.
O relatório também alegou que Hegseth ficou bêbado durante uma turnê do CVA em Ohio em maio de 2015 e começou a gritar: “Matem todos os muçulmanos! Matem todos os muçulmanos!”
Um e-mail supostamente enviado ao sucessor de Hegseth no CVA, obtido pela New Yorker, descreveu o indicado ao Pentágono como alguém que tratava “os fundos da organização como se fossem uma conta de despesas pessoal — para festas, bebidas e usar os eventos do CVA como meras oportunidades para ‘ficar’ com mulheres na estrada.”
