BELGRADO, Sérvia (AP) – Dezenas de milhares de pessoas tomaram Belgrado no sábado como parte de um comício em massa visto como o auge de meses de protestos contra o presidente populista da Sérvia, Aleksandar Vucic, e seu governo.
Grandes multidões de manifestantes agitando bandeiras convergiram após se reunirem em vários locais de protesto previamente acordados em várias partes da capital, que foi colocada em alerta máximo. Todo o transporte público foi cancelado.
Antes da manifestação, Vucic alertou repetidamente sobre supostos planos de distúrbios, ameaçando prisões e sentenças severas para quaisquer incidentes.
Um ensurdecedor som de apitos, tambores e vuvuzelas encheu o ar no sábado. Alguns manifestantes carregavam faixas que diziam: “Ele acabou!” Multidões entoavam “Aumenta o Som”, um slogan adotado durante os quatro meses passados de protestos liderados por estudantes.
“Espero que isso abale sua autoridade e que Vucic perceba que as pessoas não estão mais do lado dele”, disse Milenko Kovacevic, um manifestante.
O comício – que se espera ser o maior protesto anti-governo já realizado no país balcânico – ocorre após mais de quatro meses de manifestações anticorrupção que representaram o maior desafio ao controle de Vucic sobre o poder após 13 anos no comando.
Estudantes universitários em protesto têm liderado o movimento nacional anticorrupção, que começou depois que uma cobertura de concreto desabou em uma estação de trem e matou 15 pessoas no norte da Sérvia em 1º de novembro. Muitos na Sérvia culparam o acidente pela corrupção governamental desenfreada, negligência e desrespeito aos regulamentos de segurança na construção.
Na sexta-feira à noite, dezenas de milhares de pessoas fizeram uma recepção festiva para os estudantes que vinham marchando ou pedalando por dias de várias partes da Sérvia em direção a Belgrado.
O Ministro do Interior, Ivica Dacic, disse à emissora estatal RTS que 13 pessoas foram detidas durante a noite. Ele disse que a polícia deteve seis ativistas da oposição por supostamente planejarem um golpe e provocar distúrbios.
Na manhã de sábado, pessoas já estavam se reunindo em várias partes da cidade enquanto marchavam em direção ao centro. Toda a zona central estava inundada de pessoas horas antes do início programado da concentração.
Refletindo as tensões, a polícia disse ter prendido um homem que jogou seu carro contra manifestantes em um subúrbio de Belgrado, ferindo três pessoas. Centenas de policiais foram destacados dentro e ao redor de prédios do governo e em frente ao palácio presidencial.
As autoridades de Belgrado cancelaram todo o transporte público, incluindo ligações ferroviárias e de ônibus intermunicipais, em um aparente esforço para impedir que as pessoas comparecessem ao comício. A empresa de transporte disse que o cancelamento foi feito “por razões de segurança”.
Vários repórteres da vizinha Croácia e também da Eslovênia foram barrados na fronteira da Sérvia sob a explicação de que sua presença no comício “representa um risco à segurança”.
Vucic rejeitou propostas anteriores para um governo de transição que prepararia uma eleição antecipada. Alimentando temores de confrontos, apoiadores de Vucic têm acampado no centro de Belgrado em frente à sua sede. Entre eles estão ex-membros de uma temida unidade paramilitar envolvida no assassinato em 2003 do primeiro primeiro-ministro democrático da Sérvia, Zoran Djindjic, bem como hooligans do futebol conhecidos por causar violência.
A televisão privada N1 transmitiu no sábado imagens de dezenas de jovens com bonés de beisebol entrando no acampamento pró-Vucic.
Vucic tem afirmado que serviços de inteligência ocidentais estariam por trás dos protestos quase diários liderados por estudantes com o objetivo de afastá-lo do poder. Ele não apresentou nenhuma evidência para as alegações.
Os estudantes conquistaram o apoio dos cidadãos que estão desiludidos com os políticos e perderam a fé nas instituições estatais. Protestos anteriores liderados por estudantes em outras cidades sérvias foram pacíficos enquanto atraíam grandes multidões.
