(AFP) — Moscou lançou no sábado uma “operação contra-terrorismo” em três regiões fronteiriças adjacentes à Ucrânia para conter a maior ofensiva transfronteiriça de Kyiv nos dois anos e meio de conflito.
Unidades ucranianas cruzaram a fronteira na região oeste de Kursk, na Rússia, na manhã de terça-feira em um ataque surpresa e avançaram vários quilômetros, segundo analistas independentes.
O exército russo enviou tropas e equipamentos adicionais, incluindo comboios de tanques, lançadores de foguetes e unidades de aviação — embora nenhum dos lados tenha dado detalhes precisos sobre a extensão das forças que empregaram.
Pelo menos 3.000 civis foram evacuados das áreas fronteiriças russas, onde ajuda de emergência e suprimentos médicos foram enviados, enquanto trens extras para a capital Moscou foram colocados à disposição para aqueles que procuram fugir.
“A guerra chegou até nós”, disse uma mulher que fugiu da zona fronteiriça à AFP em uma estação de trem em Moscou na sexta-feira, recusando-se a dar seu nome.
O exército russo afirmou que a Ucrânia inicialmente enviou cerca de 1.000 soldados e mais de duas dezenas de veículos de combate blindados e tanques — mas desde então afirmou ter destruído cerca de cinco vezes mais peças de hardware militar.
A AFP não conseguiu verificar esses números, e ambos os lados foram repetidamente acusados de inflacionar o número de perdas inimigas enquanto minimizavam seus próprios reveses.
O comitê nacional antiterrorismo da Rússia disse na noite de sexta-feira que estava iniciando “operações contra-terrorismo nas regiões de Belgorod, Bryansk e Kursk… para garantir a segurança dos cidadãos e suprimir a ameaça de atos terroristas sendo realizados pelos grupos de sabotagem inimigos.”
Forças de segurança e militares recebem amplos poderes de emergência durante operações “contra-terrorismo”.
O movimento é restrito, veículos podem ser apreendidos, chamadas telefônicas podem ser monitoradas, áreas são declaradas zonas proibidas, postos de controle são introduzidos e a segurança é reforçada em locais de infraestrutura-chave.
O comitê antiterrorismo disse que a Ucrânia montou uma “tentativa sem precedentes de desestabilizar a situação em várias regiões do nosso país.”
Ele chamou a incursão ucraniana de “ataque terrorista” e disse que as tropas de Kyiv feriram civis e destruíram edifícios residenciais.
O ministério da saúde disse na sexta-feira que 55 civis estavam hospitalizados, 12 em estado grave.
Vários meios de comunicação russos compartilharam um vídeo que supostamente mostra moradores do distrito de Sudzha, em Kursk, onde a ofensiva ucraniana se concentrou, apelando ao presidente Vladimir Putin por ajuda, alertando que muitos não conseguiram evacuar.
A Rússia, na sexta-feira, pareceu retaliar a incursão, lançando um ataque de mísseis contra um supermercado na cidade de Kostyantynivka, no leste da Ucrânia, que matou pelo menos 14 pessoas.
O Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos Estados Unidos, disse no sábado que acreditava que as forças ucranianas haviam penetrado cerca de 13 quilômetros (oito milhas) em território russo, embora tenha alertado que era difícil avaliar a posição das tropas ucranianas.
Os líderes da Ucrânia têm mantido sigilo sobre a operação.
Os Estados Unidos, o aliado mais próximo de Kyiv, disseram que não foram informados dos planos com antecedência.
Mas o presidente Volodymyr Zelenskyy pareceu elogiar os primeiros sucessos de suas tropas, dizendo no início desta semana que a Rússia deve “sentir” as consequências da ofensiva em grande escala que lançou em fevereiro de 2022.
Na sexta-feira, ele também agradeceu às tropas ucranianas pela “reposição do fundo de troca” — linguagem usada para se referir à captura de soldados russos, que podem ser trocados posteriormente por ucranianos capturados.
“Isso é extremamente importante e tem sido particularmente eficaz nos últimos três dias”, disse ele, novamente sem fazer referência específica à incursão em Kursk.
Blogueiros militares russos, que geralmente postam informações mais abertas, detalhadas e oportunas do que o ministério da defesa em Moscou, relataram anteriormente que vários soldados russos foram feitos prisioneiros pela Ucrânia.
O ministério da defesa da Rússia publicou no sábado imagens de tripulações de tanques disparando contra posições ucranianas na região de Kursk, bem como um ataque aéreo noturno, após dizer na sexta-feira que havia mobilizado ainda mais unidades para a região fronteiriça.
Em outras partes da linha de frente, autoridades ucranianas disseram que duas pessoas foram mortas na região nordeste de Kharkiv e uma na cidade de Kramatorsk.
O exército ucraniano informou no sábado um número reduzido de “combates” dentro da Ucrânia — um possível sinal de que sua incursão na Rússia pode estar funcionando para aliviar a pressão em outras partes da vasta linha de frente onde as tropas de Moscou vinham avançando.
