O espaço aéreo da Otan foi violado por um “grande número de drones russos” durante a noite, disse o primeiro-ministro da Polônia ao acionar o Artigo Quatro da Otan, enquanto os militares da aliança abatiam diretamente UAVs russos pela primeira vez.
“Ontem à noite, o espaço aéreo polonês foi violado por um grande número de drones russos”, disse o primeiro-ministro polonês, Donald Tusk, em um discurso ao Parlamento do país na manhã de quarta-feira, afirmando à assembleia: “Esta não é a nossa guerra. Esta não é apenas uma guerra para os ucranianos. Este é um confronto que a Rússia declarou em todo o mundo”.
Tusk disse que três ou quatro dos 19 drones que entraram no espaço aéreo da Otan “representavam uma ameaça” e foram abatidos. Afirma-se que os outros caíram por outras causas, incluindo a falta de combustível, e os militares poloneses agora procuram os destroços, tendo pedido ao público que permaneça vigilante e os reporte imediatamente.
Em alguns casos, os drones cruzaram o espaço aéreo polonês a partir do espaço aéreo ucraniano, com a Força Aérea Ucraniana afirmando ter detectado oito drones sobrevoando seu território em direção à Polônia. Outros voaram diretamente para a Polônia a partir da Bielorrússia, aliada da Rússia, que fica a nordeste e ocupa parte de território polonês histórico perdido durante o século XX.
Não houve feridos ou mortos na Polônia, mas alguns danos materiais foram registrados, incluindo uma casa que, segundo a imprensa local, teve o telhado arrancado.
Quatro aeroportos no leste da Polônia — Modlin e Chopin em Varsóvia, bem como Rzeszow e Lublin — foram fechados durante a noite. O primeiro-ministro Tusk disse ao Parlamento que isso não ocorreu porque havia uma ameaça direta aos próprios aeroportos, mas porque os militares precisavam de céu limpo para uma operação intensiva ao longo da noite. Os aeroportos reabriram na quarta-feira após a conclusão da operação militar, mas com atrasos severos.
Em comentários nesta manhã, Tusk classificou a incursão de drones russos no espaço aéreo polonês como “violação sem precedentes” e afirmou que “muito provavelmente, somos testemunhas de uma provocação em grande escala”. Ele disse: “Esta é a primeira vez que drones russos são abatidos sobre o território de um país da OTAN”.
Tusk declarou ao Parlamento que invocou o Artigo Quatro da Otan após conversas com o presidente polonês. Este não é o mais conhecido Artigo Cinco, que ativa a defesa coletiva obrigatória de todos os membros, mas sim aquele que desencadeia um processo de consulta. De acordo com a própria OTAN: “Qualquer país membro pode invocar formalmente o Artigo 4 do Tratado do Atlântico Norte. Assim que é invocado, a questão é discutida e pode potencialmente levar a alguma forma de decisão ou ação conjunta em nome da Aliança. Seja qual for o cenário, os colegas membros sentados ao redor da mesa do Conselho são encorajados a reagir a uma situação trazida à sua atenção por um país membro”.
Antes de hoje, o Artigo Quatro foi ativado sete vezes no passado, mais recentemente em 2022, no início da nova invasão da Ucrânia pela Rússia.
Em relação à operação noturna, Tusk afirmou que os sistemas de defesa terrestre foram ativados e vários tipos de aeronaves foram acionados. Da Força Aérea Polonesa, equipamentos ocidentais modernos, incluindo os caças F-35 e F-16 e os helicópteros Black Hawk, foram colocados em voo. A Polônia também utilizou seus helicópteros MI-24 e MI-17, mais antigos, da era soviética. Ativos da OTAN de outros Estados membros, incluindo caças holandeses e aeronaves de vigilância italianas, bem como aeronaves de alerta precoce e reabastecimento, também foram mobilizados.
“A operação durou a noite toda”, disse Tusk, observando que “as primeiras violações do espaço aéreo polonês foram registradas às 23h30, a última por volta das 6h30”.
Durante a noite, o Comando Operacional das Forças Armadas da Polônia em Varsóvia emitiu um alerta aos civis nas voivodias de Podlaskie, Mazowieckie e Lubelskie para que permanecessem em casa enquanto a operação continuava. Uma mensagem de emergência enviada a telefones celulares na Polônia dizia: “Atenção… informar os serviços sobre drones e locais onde eles caem. Não se aproxime deles”.
Os drones que chegaram à Polônia aparentemente faziam parte de um ataque noturno maior contra a Ucrânia, com Kiev relatando ter detectado 415 drones russos e 42 mísseis lançados. A Força Aérea da Ucrânia disse que derrubou ou neutralizou 386 drones e 27 mísseis. Pelo menos uma pessoa foi morta na Ucrânia pelos ataques.
Drones e mísseis que cruzaram a fronteira chegaram à Polônia no passado ao longo da Guerra da Ucrânia, sendo tais incidentes aceitos como acidentais, embora perigosos. No entanto, as incursões da noite se destacaram pelo número maior e pela duração prolongada. Além de Tusk questionar se as incursões são uma “provocação” deliberada da Rússia, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, deixou claro que vê isso como um ataque à OTAN, com Moscou testando “os limites do que é possível” para verificar se haveria resposta.
Identificando os drones sobre a Polônia como aeronaves suicidas Shahed, projetadas pelo Irã, Zelensky disse que um número tão grande não poderia ser descartado como um “acidente”. Ele escreveu: “Um precedente extremamente perigoso para a Europa. A possibilidade de novas medidas depende inteiramente da coordenação e da força da resposta. Os russos devem sentir as consequências. A Rússia deve sentir que a guerra não pode ser expandida e deve ser encerrada.”
Mais tarde, Zelensky também afirmou que o número de drones russos que entraram na Polônia pode ser maior do que os 19 inicialmente relatados por Tusk, sugerindo que poderia ter sido até 24.
Kaja Kallas, da União Europeia, política da Estônia — um ex-país ocupado pela União Soviética que agora faz fronteira com a Rússia — ecoou sentimentos semelhantes. Ela escreveu, na manhã de quarta-feira, que a Europa acabara de testemunhar a violação “mais séria” de seu espaço aéreo e que “as indicações sugerem que foi intencional, não acidental”. Ela chamou o episódio de escalada da guerra.
Moscou não comentou oficialmente os eventos da noite. Ainda assim, a mídia estatal russa informou que alguns drones foram abatidos sobre a Polônia e enfatizou repetidamente que a origem das aeronaves não foi comprovada. A BBC observou que a imprensa de Moscou também propagou a alegação de que, longe de serem drones russos sobre a Polônia, tratava-se de um ataque de bandeira falsa ucraniano destinado a atrair a OTAN para o conflito.
O governo bielorrusso — aliado pleno do Kremlin, em acordo de compartilhamento de armas nucleares com Moscou e que permite que a Rússia use seu território para lançar ataques à Ucrânia — divulgou uma declaração substancial sobre as incursões, alegando que os drones entraram na Polônia por acidente. O chefe do Estado-Maior da Bielorrússia, major-general Pavel Muravyeika, escreveu na quarta-feira que, durante a “troca de ataques” da noite entre a Rússia e a Ucrânia — a Ucrânia, é claro, lançou seus próprios drones contra a Rússia como parte de sua defesa proativa, como faz todas as noites — alguns drones “perderam o rastro como resultado do impacto da guerra eletrônica das partes”.
De fato, para economizar munição, a Ucrânia tenta redirecionar ou derrubar drones inimigos usando contramedidas eletrônicas para confundir os sistemas de voo a bordo, afastando-os inofensivamente das áreas povoadas. Isso foi citado como uma das razões de casos anteriores de drones e mísseis caindo nas fronteiras da Polônia. No entanto, não está claro se tal explicação será aceita para um número tão grande de incursões sustentadas durante a noite, e é improvável que as capitais ocidentais considerem plausível a sugestão bielorrussa de que a culpa seja essencialmente da Ucrânia, mesmo que os drones fossem de fato russos.
A Bielorrússia também alegou que cooperou proativamente com o governo polonês durante a noite, afirmando que notificou Varsóvia sobre drones “perdidos” que estava rastreando à medida que se aproximavam de seu espaço aéreo. Muravyeika declarou: “… nossas forças e equipamentos de plantão trocaram informações sobre a situação aérea e de radar com as forças e equipamentos de plantão na Polônia e na República da Lituânia. Ao fazer isso, eles os alertaram sobre a aproximação de aeronaves desconhecidas ao território de seus países.
“Isso permitiu que o lado polonês respondesse prontamente às ações dos drones, acionando suas forças de serviço. Para ser justo, deve-se notar que o lado polonês também informou as forças bielorrussas de serviço sobre a aproximação de aeronaves não identificadas do território da Ucrânia até a fronteira da República da Bielorrússia.”
