Dois cidadãos americanos foram presos na Venezuela, parte de um grupo de sete que o presidente Nicolás Maduro classificou na terça-feira como “mercenários”, na mais recente série de detenções antes da esperada posse do líder em disputa para um novo mandato ainda esta semana.
Maduro disse que os cidadãos americanos detidos eram de “muito alto nível”, mas não forneceu mais detalhes ou evidências das prisões.
“Só hoje capturamos sete mercenários estrangeiros, incluindo dois importantes mercenários dos Estados Unidos”, disse Maduro, que deve tomar posse para um terceiro mandato na sexta-feira após a contestada eleição de julho passado que a oposição afirma ter vencido por ampla margem.
Maduro disse que o grupo de detidos inclui dois colombianos que, segundo ele, foram capturados em partes não especificadas da Venezuela, além de outros três que vieram da guerra na Ucrânia. Ele não forneceu mais detalhes.
Nem o Departamento de Estado dos EUA nem o Ministério das Relações Exteriores da Colômbia responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Grupos de direitos humanos venezuelanos têm alertado sobre uma porta giratória de prisioneiros, com novas detenções ocorrendo mesmo quando prisioneiros mais antigos são libertados, incluindo prisões de estrangeiros.
No final de 2023, o governo venezuelano libertou dezenas de prisioneiros, incluindo 10 americanos, após meses de negociações entre Caracas e Washington, enquanto os EUA libertaram um aliado próximo de Maduro, o empresário colombiano Alex Saab.
Em declarações feitas do palácio presidencial de Miraflores, Maduro na terça-feira afirmou que as forças de segurança de seu governo capturaram o que ele chamou de 125 mercenários estrangeiros de 25 países diferentes que, segundo ele, haviam entrado na nação sul-americana “para praticar terrorismo contra o povo venezuelano.”
As declarações ocorrem enquanto o candidato presidencial da oposição Edmundo Gonzalez percorre a região em busca de aumentar seu apoio internacional. Gonzalez foi declarado presidente-eleito por vários governos da região, incluindo os Estados Unidos.
Na segunda-feira, o presidente americano em fim de mandato Joe Biden disse que Gonzalez era o “verdadeiro vencedor” da votação de 28 de julho.
Embora a autoridade eleitoral alinhada ao governo e o tribunal superior da Venezuela tenham decretado que Maduro venceu a eleição, o governo não divulgou resultados ao nível das urnas para apoiar a alegação.
A oposição, no entanto, publicou milhares de cópias digitalizadas dos recibos das máquinas de votação que seus observadores recolheram dias após a votação, contabilizando mais de 80% dos votos depositados e mostrando uma vitória expressiva de Gonzalez.
