Foto – John Lamparski/Getty Images
“Quero ser muito claro. A China não construiu este canal. A China não opera este canal, e a China não irá transformar este canal em arma”, disse Hegseth
O Secretário de Defesa Pete Hegseth disse na terça-feira que os EUA vão retomar o Canal do Panamá da “influência da China”, enquanto Washington tenta reafirmar o controle sobre a importante rota comercial.
“Os Estados Unidos da América não permitirão que a China comunista ou qualquer outro país ameace a operação ou integridade do canal”, ele disse durante um evento para a imprensa na nação centro-americana. “Para este fim, os Estados Unidos e o Panamá fizeram mais nas últimas semanas para fortalecer nossa cooperação de defesa e segurança do que fizemos em décadas.
“Juntos, retornaremos o Canal do Panamá da influência da China”, acrescentou.
O Panamá tem repetidamente rejeitado as alegações da administração Trump de que a China efetivamente controla o canal, já que opera dois grandes portos em ambas as extremidades da via navegável.
No entanto, a nação centro-americana retirou-se dos acordos da Iniciativa do Cinturão e Rota de 2017 com Pequim no início deste ano, sinalizando que o Panamá escolheu ficar ao lado da administração Trump nesta disputa geopolítica.
Hegseth apresentou uma lista de exercícios conjuntos, operações e a presença geral dos militares dos EUA dentro e ao redor do canal em uma medida para enfrentar a China, embora a Fox News Digital não tenha conseguido entrar em contato imediatamente com o Pentágono para confirmar se isso significava um aumento na presença dos EUA na região.
“Nosso relacionamento com o Panamá, especialmente nosso relacionamento de segurança, continuará a crescer nos próximos meses e anos”, disse Hegseth. “Nosso relacionamento está crescendo em parte para enfrentar os crescentes desafios da China comunista.”
O secretário de defesa disse que empresas baseadas na China continuam a instalar “infraestrutura crítica” no canal, o que dá à China a capacidade “potencial” de “conduzir vigilância”.
“Isso torna o Panamá e os Estados Unidos menos seguros, menos prósperos, menos soberanos”, acrescentou.
“Quero ser muito claro. A China não construiu este canal. A China não opera este canal, e a China não irá transformar este canal em arma”, disse Hegseth.
