Foto - Cameron Smith
As exigências progressistas têm atrasado a expansão da banda larga promovida pela administração Biden-Harris, resultando no fato de que nenhum americano foi conectado 1.024 dias após a aprovação do projeto de infraestrutura.
Incluído no projeto de lei de US$ 1,2 trilhão para Investimento em Infraestrutura e Empregos está um fundo de US$ 42,5 bilhões destinado a expandir drasticamente o acesso à internet nos Estados Unidos, conhecido como Programa de Equidade, Acesso e Implantação de Banda Larga (BEAD). No entanto, esse programa falhou em conectar qualquer pessoa desde que o projeto foi aprovado.
Durante o discurso sobre o Estado da União em 2021, o presidente Joe Biden designou a vice-presidente Kamala Harris para liderar o esforço, afirmando que “sabia que seria concluído”. Biden chegou a comparar o programa de banda larga ao que Franklin Delano Roosevelt fez com a eletricidade durante o discurso na Convenção Nacional Democrata em agosto.
Apesar das declarações otimistas de Biden, Harris e senadores democratas sobre o sucesso do programa, alguns ativistas progressistas consideram a iniciativa uma oportunidade perdida, especialmente com as eleições de 2024 se aproximando. Lynlee Thorne, diretora política do grupo de campanha democrata Rural Groundgame, afirmou: “As pessoas precisam ver resultados concretos. Já passamos do ponto de conquistar votos apenas com promessas.”
Senadores republicanos, como JD Vance (R-OH), que foi indicado à vice-presidência por Donald Trump, destacaram que o programa pode estar sendo prejudicado pelas exigências progressistas da administração Biden-Harris, que incluem:
- Requisitos trabalhistas onerosos que discriminam trabalhadores de forma a negar comunidades, especialmente em áreas rurais, o acesso a serviços de banda larga confiáveis;
- Incentivo a redes governamentais em detrimento de investimentos privados;
- Proibição de projetos que não utilizem fibra óptica de receber financiamento do BEAD, priorizando a implantação de cabos de fibra óptica em vez da internet sem fio;
- Exigências para acessibilidade e regulação de tarifas, o que causou atrasos significativos na implantação da banda larga na Virgínia;
- Os projetos elegíveis devem considerar riscos relacionados ao clima, algo que não estava previsto no texto original do projeto de infraestrutura;
- Um processo inconsistente de isenção para garantir a rápida compra de produtos e suprimentos de banda larga de trabalhadores e empresas americanas.
As exigências do programa de banda larga levaram mais de 30 executivos do setor de telecomunicações a reclamar com a secretária de Comércio, Gina Raimondo, alegando que a exigência de acessibilidade prejudicava o sucesso do BEAD.
“Nós e nossos membros queremos sinceramente que esse programa funcione, mas acreditamos que a administração de sua agência sobre a exigência de serviços de baixo custo coloca o sucesso geral do BEAD em risco”, escreveram os executivos de telecomunicações ao gabinete de Biden-Harris.
Misty Ann Giles, chefe do Departamento de Administração de Montana e responsável pelos esforços de banda larga no estado, comentou: “É meu trabalho dizer às empresas quanto elas devem cobrar? Eu diria que não.” Ela ainda acrescentou que o governo Biden-Harris está “impondo uma política social”.
Essas exigências rigorosas podem permitir que uma futura administração de Trump reescreva as regras de implantação do BEAD, facilitando a expansão da banda larga.
“Talvez nem precisemos levantar questões sobre regulação de tarifas”, disse o deputado Bob Latta (R-OH), presidente do subcomitê de telecomunicações da Câmara de Energia e Comércio.
Thorne lamentou que as várias exigências da administração Biden-Harris tenham dificultado o progresso da expansão do acesso à banda larga. “Colocamos essas barreiras ridículas para realmente entregar isso às pessoas”, disse Thorne. “O que as pessoas precisam ver são os projetos em andamento, com obras de fato.”
