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O antigo chefe do Comando Central dos EUA alertou no domingo que o grupo terrorista islâmico ISIS tem um “forte desejo” de atacar os EUA e outras potências estrangeiras, uma ameaça que ele suspeita estar a crescer.
O general aposentado Frank McKenzie disse ao programa “This Week” da ABC News que as autoridades dos EUA deveriam “acreditar neles quando dizem isso”.
“Acho que a ameaça está a crescer”, disse McKenzie, destacando as ameaças do ISIS-K depois de o grupo ter assumido a responsabilidade por um ataque mortal em Moscou, na Rússia, no mês passado, que matou mais de 140 pessoas. O grupo terrorista também assumiu a responsabilidade por um atentado bombista em massa no Irão, em Janeiro.
“Começou a crescer assim que saímos do Afeganistão, tirou a pressão do ISIS-K”, disse McKenzie, referindo-se à caótica retirada dos EUA do país em 2021. “Portanto, acho que devemos esperar novas tentativas desta natureza contra o Estados Unidos, bem como aos nossos parceiros e outras nações no exterior. Acho que isso é inevitável.”
McKenzie, que comandou as forças dos EUA no Médio Oriente, incluindo a retirada do Afeganistão, disse que os EUA têm uma presença militar suficientemente grande no Iraque e na Síria para combater os extremistas na região.
O general reformado afirma que os EUA deveriam ter mantido uma pequena presença de tropas no Afeganistão durante a saída, em vez de se retirarem completamente e encerrarem a guerra mais longa da história dos EUA.
O Presidente Biden afirmou anteriormente que haveria uma “capacidade além do horizonte” para “agir rápida e decisivamente” no Afeganistão, mesmo com as tropas já não estacionadas na região.
McKenzie disse que os EUA agora não têm “quase nenhuma capacidade de ver esse país e quase nenhuma capacidade de atacar esse país”, o que, segundo ele, beneficia o ISIS e outros grupos terroristas.
“Se você conseguir manter pressão sobre eles… em sua terra natal e em sua base, será difícil para eles conduzirem esse tipo de ataque”, disse ele. “Infelizmente, não colocamos mais essa pressão sobre eles, então eles estão livres para ganhar força, estão livres para planejar, estão livres para coordenar.”
McKenzie disse acreditar que “as coisas seriam diferentes” e “poderíamos realmente estar mais seguros do que estamos” se os EUA e os seus aliados mantivessem uma pequena presença no Afeganistão, prolongando o envolvimento militar na região.
O ataque mortal em Moscou em 22 de março destaca a ameaça de grupos terroristas serem capazes de se reagrupar e planejar operações em grande escala, disse McKenzie.
Apesar dos perigos, estes esforços dos grupos terroristas são mais facilmente detectáveis, disse McKenzie. Os EUA disseram que alertaram o Kremlin sobre uma possível conspiração terrorista semanas antes do ataque acontecer.
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“Acho que provavelmente houve uma boa oportunidade para os russos terem evitado este ataque se tivessem realmente ouvido o material que lhes foi apresentado”, disse McKenzie.
Os suspeitos do ataque em Moscou abriram fogo em um dos maiores complexos comerciais e de entretenimento da Rússia antes que um incêndio eclodisse no complexo, de acordo com o Serviço Russo de Segurança Estrangeira.
Um responsável antiterrorista dos EUA disse ao New York Post que os terroristas do ISIS-K poderiam atravessar as fronteiras dos EUA e realizar um ataque semelhante ao de Moscou. O responsável disse que o ISIS está a ficar “mais ousado” e que os seus membros podem tentar tirar partido do caos na fronteira sul e procurar um alvo “maior”.
“Um ataque em solo americano é definitivamente uma possibilidade”, disse a autoridade. “Isso certamente enviaria uma mensagem.”
Os comentários de McKenzie no domingo também surgiram depois de os líderes europeus alertarem sobre a perspectiva de guerra.
O primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, apelou às nações europeias para que intensifiquem o investimento na sua defesa, argumentando que o continente não está pronto para a atual “era pré-guerra”.
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“Não quero assustar ninguém, mas a guerra já não é um conceito do passado”, disse ele numa entrevista recente a jornais europeus antes de apontar para a invasão da Ucrânia pela Rússia. “É real e começou há mais de dois anos.”
Em janeiro, as autoridades de defesa suecas alertaram sobre o risco de guerra diante da iminente adesão da Suécia à OTAN, que se concretizou oficialmente.
“Para uma nação que tem desfrutado da paz como uma agradável companheira por quase 210 anos, a ideia de que ela é uma constante imutável está convenientemente próxima”, declarou Carl-Oskar Bohlin, ministro sueco da Defesa Civil, durante a conferência nacional anual ‘Folk och Försvars’ (‘Sociedade e Defesa’) em Sälen.
“Mas sentir-se reconfortado com esta conclusão tornou-se mais perigoso do que tem sido há muito tempo”, disse ele. “Muitos já o disseram antes de mim, mas deixem-me fazê-lo a título oficial, de forma mais clara e clara: pode haver guerra na Suécia.”
