Nick Clegg, principal executivo de políticas da Meta, está deixando o cargo justamente quando o presidente eleito Donald Trump está prestes a assumir. Seu substituto: um dos republicanos mais proeminentes da empresa.
Clegg, ex-vice-primeiro-ministro do Reino Unido, ingressou na empresa em 2018 e foi elevado a presidente de assuntos globais em 2022. Ele entregará as rédeas ao seu número 2, Joel Kaplan, um veterano executivo de políticas com profundos laços republicanos.
“Com o início de um novo ano, cheguei à conclusão que este é o momento certo para deixar meu papel”, disse Clegg em post no Facebook na quinta-feira, acrescentando que a empresa que ele se juntou, então conhecida como Facebook, era “muito diferente do que é hoje”. Clegg disse que permanecerá na Meta por “alguns meses” para apoiar a transição de Kaplan antes de deixar a empresa, mas a mudança de liderança tem efeito imediato.
O cargo de chefe de assuntos públicos tornou-se um dos mais importantes da Meta – Clegg ajudou a empresa a navegar desde preocupações sobre riscos de seus produtos para jovens até repressões à plataforma pelo governo russo no início da guerra na Ucrânia, frequentemente distanciando o CEO Mark Zuckerberg do escrutínio público sobre essas questões. A ascensão de Kaplan ocorre quando Zuckerberg tem buscado se aproximar de Trump antes dele retomar a Casa Branca este mês.
Kaplan ocupou vários cargos-chave, incluindo vice-chefe de gabinete para políticas, na Casa Branca do presidente George W. Bush antes de ingressar na Meta em 2011 – ele também já foi criticado por comparecer à audiência de confirmação no Senado de seu amigo e ex-colega, o Juiz da Suprema Corte Brett Kavanaugh. E ele pode estar melhor posicionado que seu antecessor para ajudar a empresa a navegar em uma Casa Branca e Congresso controlados pelos republicanos.
“Joel é claramente a pessoa certa para o trabalho certo no momento certo – idealmente posicionado para moldar a estratégia da empresa enquanto as expectativas sociais e políticas em torno da tecnologia continuam evoluindo”, disse Clegg em seu post.
Em um comentário no post de Clegg, Zuckerberg disse que está “grato por tudo que você fez pela Meta e pelo mundo nestes últimos sete anos… você fez um impacto importante avançando a voz e os valores da Meta ao redor do mundo, assim como nossa visão para IA e o metaverso”. Ele acrescentou: “Estou animado para Joel assumir este papel dado sua profunda experiência e visão liderando nosso trabalho de políticas nos próximos anos”.
Kevin Martin, ex-presidente da Comissão Federal de Comunicações dos EUA sob Bush que ingressou na empresa em 2015, assumirá o atual cargo de Kaplan como vice-presidente de política global.
A Meta disse que Zuckerberg quer ter um “papel ativo” nas conversas sobre políticas de tecnologia com a administração Trump que está chegando. Como outros CEOs, Zuckerberg se reuniu com Trump no resort Mar-a-Lago do presidente eleito após a eleição e a Meta doou $1 milhão para seu fundo inaugural.
Nos últimos anos, a Meta reverteu alguns esforços de moderação de conteúdo relacionados às eleições, como permitir que usuários postem alegações de fraude eleitoral e anúncios políticos que questionam o resultado da eleição de 2020 – uma mudança bem recebida pelos republicanos que acusavam a empresa de “censurar” vozes conservadoras. Em carta ao Comitê Judiciário da Câmara no verão, Zuckerberg também afirmou que a administração Biden havia “pressionado” a Meta a “censurar” conteúdo durante a pandemia, uma declaração que foi rapidamente usada por Trump para mais uma vez promover a falsa alegação de que a eleição de 2020 foi roubada.
Para Zuckerberg e Meta, melhorar o que tem sido uma relação conturbada com Trump pode ser crucial. Em um livro lançado neste verão, Trump acusou o chefe da Meta de “conspirar” contra ele e ameaçou Zuckerberg com “prisão perpétua” se ele fizesse “qualquer coisa ilegal” durante a eleição.
A administração Biden dificilmente foi amigável com as Big Tech, com vários grandes processos antitruste movidos contra os pares da Meta, incluindo Google, Apple e Amazon. Espera-se que a administração Trump também opine sobre questões-chave de tecnologia, como se e como regular a inteligência artificial e como lidar com os processos antitruste em andamento, inclusive contra a Meta.
