Um conselho ambiental da Carolina do Norte, cuja recente alteração de membros pela Assembleia Geral está sendo contestada pelo governador Roy Cooper, pode cancelar seu próprio processo sobre limites de poluição enquanto o litígio mais amplo do governador sobre várias comissões estaduais continua, decidiram os juízes na sexta-feira.
A decisão de um painel de três juízes – um revés para Cooper – dissolve a ordem do mês passado de um único juiz para impedir temporariamente a Comissão de Gestão Ambiental de rejeitar a sua queixa contra a Comissão de Revisão de Regras. O painel de regras bloqueou regulamentações do painel ambiental sobre novos padrões numéricos em águas superficiais de um produto químico industrial sintético porque disse que algumas informações que recebeu eram inadequadas.
O painel ambiental é um dos sete conselhos e comissões pelos quais o governador democrata processou os líderes legislativos do Partido Republicano em outubro. Cooper alega que os legisladores violaram a constituição estadual com leis em 2023 que contêm membros do conselho que enfraquecem seu controle sobre eles. Em seis dos conselhos, incluindo o painel ambiental, o governador não consegue mais preencher a maioria dos cargos. Os republicanos disseram que as mudanças trazem mais diversidade aos painéis estaduais.
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Os juízes ouviram três horas de argumentos na sexta-feira dos advogados de Cooper e dos líderes legislativos do Partido Republicano, principalmente argumentando por que seus clientes deveriam sair vitoriosos no processo completo de Cooper. Os juízes não se pronunciaram imediatamente sobre os pedidos de julgamento concorrentes, mas pediram às partes que enviassem projetos de ordens até 23 de fevereiro. Qualquer decisão poderia ser apelada aos tribunais estaduais. A ação é uma das muitas movidas por Cooper contra os líderes legislativos do Partido Republicano sobre o equilíbrio de poder nos dois ramos do governo desde 2016.
O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, é retratado aqui esperando o presidente Joe Biden se dirigir aos convidados durante uma visita à Universidade Estadual Técnica e Agrícola da Carolina do Norte em 14 de abril de 2022, em Greensboro, Carolina do Norte. Um painel de três juízes decidiu que a Comissão de Gestão Ambiental da Carolina do Norte pode cancelar o seu próprio processo sobre limites de poluição, que os seus novos membros decidiram não prosseguir. Isso ocorre como parte de um conflito contínuo entre o governador Cooper e os líderes legislativos republicanos em seu estado em relação à alegação de Cooper de que os legisladores enfraqueceram inconstitucionalmente seu controle sobre vários conselhos estaduais, alterando as leis para que ele não pudesse mais escolher a maioria dos membros do conselho. .
O painel de juízes do Tribunal Superior John Dunlow, Paul Holcombe e Dawn Layton bloqueou em novembro mudanças em três conselhos contestados enquanto o processo de Cooper decorria. Mas a Comissão de Gestão Ambiental não fez parte da sua liminar.
Isso abriu a porta para uma comissão reconstituída, com um novo presidente e menos aliados de Cooper como membros, para votar em janeiro para desistir do processo que foi aberto quando os nomeados de Cooper ocupavam a maioria dos cargos na comissão. Os advogados de Cooper argumentaram que a retirada forneceu provas de que as mudanças no órgão de 15 membros o impediram de aplicar leis de acordo com as suas preferências políticas.
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Dunlow não deu uma razão no tribunal na sexta-feira pela qual os três juízes negaram o pedido de Cooper para uma liminar mais longa que impedia a comissão ambiental de rejeitar seu processo. O órgão é também uma das três comissões desafiadas, onde os membros agora também incluem nomeados pelos comissários de seguros ou de agricultura, que, tal como o governador, são funcionários do poder executivo.
O advogado de Cooper, Jim Phillips, argumentou que a constituição estadual “atribui somente ao governador a responsabilidade de garantir que nossas leis sejam executadas fielmente”. Ele novamente enfatizou as decisões da Suprema Corte estadual das décadas de 1980 e 2010 como uma confirmação de que os legisladores do Partido Republicano foram longe demais nas mudanças de membros que retiraram as nomeações de Cooper e as entregaram à Assembleia Geral, seus líderes ou outras autoridades eleitas em todo o estado.
Mas Matthew Tilley, advogado do presidente da Câmara, Tim Moore, e do líder do Senado, Phil Berger, disse que o governador “nunca esteve sozinho no exercício do poder executivo em nosso estado”. Tilley também sugeriu que a distribuição de funções a outros dirigentes do poder executivo é uma preferência política da Assembleia Geral que não está sujeita a revisão judicial.
