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O governo britânico está de olho em uma repressão às redes sociais, enquanto uma pessoa foi presa por uma postagem “inadequada nas redes sociais” e uma equipe de espionagem criada na época da Covid para monitorar o público por “desinformação” foi reativada.
O Reino Unido tem vivenciado dias de agitação civil, incluindo protestos, distúrbios e confrontos entre grupos étnicos, desde o esfaqueamento em massa de crianças na semana passada. Centenas de pessoas foram presas por atos de violência e incitação, incluindo um casal gay de meia-idade agredido a caminho de casa após o bingo, manifestantes “asiáticos” que atacaram homens vestindo bandeiras do Reino Unido, e um político trabalhista que incitou seus seguidores a cortarem a garganta de seus adversários políticos durante um comício pela “paz”.
Desde os primeiros dias dessa agitação, o governo tem agido com rigor contra as redes sociais, alertando tanto os usuários quanto os proprietários das plataformas que consequências severas seguiriam para a desinformação que, segundo o governo, está causando os distúrbios. Agora parece que chegou o momento de cumprir essas ameaças. Em comentários feitos na sede da Polícia Metropolitana de Londres, em Scotland Yard, na manhã de sexta-feira, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer anunciou que está disposto a reprimir a internet.
Segundo o The Guardian, ele disse: “teremos que olhar mais amplamente para as redes sociais após essa desordem… isso não é uma zona sem leis. E acho que isso é claro pelas acusações e sentenças.” Sir Keir afirmou que haverá “sentenças para comportamento online” nos tribunais hoje, e reiterou que “se você está diretamente envolvido ou remotamente envolvido, você é culpado e será levado aos tribunais”.
Críticos afirmam que o novo slogan do governo “pense antes de postar” é um pouco Orwelliano para ser confortável, mas alguns já foram pegos nessa rede. A Polícia de Cheshire anunciou na noite de quinta-feira que prendeu uma mulher “em conexão com uma postagem inadequada nas redes sociais”, afirmando que a mulher foi detida por “postagem nas redes sociais contendo informações imprecisas sobre a identidade do atacante nos assassinatos de Southport.”
A líder do grupo de defesa das liberdades civis Big Brother Watch, Silkie Carlo, expressou preocupação com essa linguagem da polícia, afirmando que o comunicado de imprensa foi “muito mal escrito” — ignorando generosamente a possibilidade de que fosse intencionalmente vago. Oferecendo sua interpretação da lei, Carlo afirmou que não é, de fato, uma infração postar informações imprecisas acidentalmente nas redes sociais, a menos que houvesse intenção de incitar ódio racial ou de publicar intencionalmente informações falsas com o objetivo de causar danos não triviais.
“Essas são acusações sérias e não devem ser banalizadas, nem a lei distorcida para objetivos políticos de curto prazo”, disse a ativista contra o abuso do poder governamental, refletindo sobre a declaração vaga da polícia: “Assumo que a intenção é assustar as pessoas e incentivar mais cautela nas postagens sociais”.
Enquanto isso, uma unidade governamental sombria da era do coronavírus, contra a qual o Big Brother Watch de Carlo fez campanha na época, parece ter sido ressuscitada pelo governo Starmer nesta semana. A Unidade de Contra Desinformação (CDU) está de volta, agora com uma nova identidade como a Equipe Nacional de Informação de Segurança Online (NSOIT), mudando seu foco de espionagem em ativistas anti-lockdown — incluindo membros do Parlamento — para conteúdos de protestos, segundo o The Daily Telegraph.
O relatório afirma que a unidade de observação já está integrada nas empresas de mídia social como um “sinalizador confiável”, o que significa que ela pode trazer diretamente à atenção das equipes de moderação o conteúdo que o governo não deseja que permaneça ativo. O conteúdo online que a unidade está combatendo não chega a ser atividade criminosa, mas ainda assim é considerado indesejável, segundo o relatório.
No geral, o governo britânico está se preparando para uma guerra contra as empresas de mídia social, provavelmente com um foco especial na Twitter/X de Elon Musk, dada sua postura firme em relação à liberdade de expressão e à importância de um espaço público onde as ideias possam ser desafiadas. Musk tem provocado abertamente Sir Keir Starmer há dias, algo que o parlamentar Nigel Farage caracterizou como o bilionário dando o primeiro golpe, antes que o martelo legislativo caia, como aconteceu na Venezuela.
Falando à TalkTV na quinta-feira, Farage disse: “O que acho realmente interessante é a guerra de palavras que Elon Musk lançou contra Starmer. Você quase pode dizer que é um ataque preventivo.
“Ele percebe que o governo trabalhista, os reguladores… que as coisas vão ficar mais difíceis. Mas sabe de uma coisa? Governos que tentam proibir coisas, governos que tentam suprimir coisas, só acabam criando novas formas para as pessoas seguirem. E eu honestamente acho que controlar a internet, controlar esse debate, é quase impossível.”
